BÚHOS

 CURIOSIDADES SOBRE LOS BÚHOS

¿Sabías que los búhos pueden nadar?

Los búhos cornudos (Bubo virginianus) -que no tienen cuernos- pueden nadar con sus poderosas alas. También conocido como el búho americano, es capaz de deslizarse nadando hacia la orilla por si accidentalmente se moja, en vez de intentar volar con las plumas mojadas. Al llegar a la orilla, el búho mueve enérgicamente sus plumas para secarlas antes de alzar de nuevo el vuelo.

¿Todos los búhos son noctámbulos?

Si bien son famosos por su estilo de vida nocturno, no todos son búhos nocturnos. Algunos búhos son diurnos, lo que significa que cazan durante el día. Esto incluye el gran búho gris (Strix nebulosa), el búho halcón del norte (Surnia ulula) y el búho pigmeo del norte (Glaucidium gnoma). No se sabe si el ancestro común de los búhos y los halcones era diurno, como el halcón, o nocturno, como la mayoría de los búhos, pero lo que sí sabemos es que algunos prefieren cazar de noche y otros de día.

El cuello de los búhos es espectacular

Los búhos poseen un cuello impresionantes. Cuentan con 14 vértebras en el cuello, que es el doble del número que tenemos los humanos. Esta anatomía única ayuda a los búhos, como el búho barrado (Strix varia) nativo de Norteamérica, a girar su cabeza 270 grados. ¿Cómo es posible? Sus  vértebras tienen orificios que son aproximadamente 10 veces más grandes que las arterias que transportan la sangre de los animales. Con tanto espacio de maniobra, las arterias pueden pasar fácilmente a través de los orificios vertebrales permitiendo este llamativo giro de cabeza. Además, hay que tener en cuenta que los búhos no pueden mover sus ojos fácilmente, por lo que necesitan girar el cuello para ver lo que hay alrededor.

El búho más grande del mundo

El búho más grande registrado era el búho gigante de Cuba (Ornimegalonyx), que se encuentra extinto. Este búho corredor gigante vivía en la isla de Cuba y los expertos no están seguros de si el búho de 1,1 metros de altura era capaz de volar. Sin embargo, sus piernas largas y potentes indican que era un corredor de elite. Si pudiera volar o planear, habría sido una de las aves más grandes que el mundo jamás haya visto sobre el cielo. Se alimentaba de perezosos y roedores ahora extintos conocidos como jutias.

Las lechuzas comunes son grandes cazadoras de ratas

Las lechuzas comunes (Tyto alba) son grandes cazadoras de ratas y ratones. Son tan buenas aves de presa que un par de lechuzas pueden comer hasta 6.000 roedores por año, lo que significa que los agricultores no necesitan usar tantos pesticidas tóxicos para proteger sus cultivos.

Búhos con falsos ojos

¿Sabías que algunos búhos tienen ojos falsos? El búho pigmeo del norte (Glaucidium), por ejemplo, tiene unos brillantes ojos amarillos en la cara y plumas de color negro en la parte posterior de su cabeza que, si te fijas bien, parecen realmente otros ojos, más oscuros y espeluznantes. Estos puntos "oculares" son una ventaja defensiva, pues pueden "disuadir a los depredadores que se acercan o, al menos, ralentizar su movimiento.

No son impermeables

Es raro ver a un búho cazando bajo la lluvia. ¿Por qué motivo? Los búhos no son impermeables y, básicamente, las suaves plumas del cuerpo de los búhos absorben mucha agua, por lo que no es muy buena idea salir a cazar si está diluviando ahí fuera.

Los búhos también reciclan

En su caso, nidos. Los búhos no construyen los suyos, sino que usan nidos o cavidades de árboles dejados por otras aves, como los pájaros carpinteros y los emplean como suyos propios. Es el caso de búhos cornudos (Bubo virginianus) o de la lechuza madriguera (Athene cunicularia), por ejemplo, que no cavan su propia madriguera. Lo habitual es que usen huecos de en árboles, sótanos, cuevas...

¿Migran los búhos?

Algunas especies sí migran, pero lo habitual es que la mayoría de los búhos se queden en el mismo lugar durante todo el año sin importar estaciones ni tiempo.